Dioxidul de clor (ClO2) este un gaz galben-verde cu un miros similar clorului cu abilități excelente de distribuție, penetrare și sterilizare datorită naturii sale gazoase. Deși dioxidul de clor are clor în numele său, proprietățile sale sunt foarte diferite, la fel ca dioxidul de carbon diferit de carbonul elementar. Dioxidul de clor a fost recunoscut ca dezinfectant de la începutul anilor 1900 și a fost aprobat de Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) și de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru multe aplicații. S-a demonstrat că este eficient ca agent cu spectru larg, antiinflamator, bactericid, fungicid și virucid, precum și ca deodorant și, de asemenea, capabil să inactiveze beta-lactamele și să distrugă atât viermii, cât și ouăle acestora.

Deși dioxidul de clor are „clor” în numele său, chimia sa este radical diferită de cea a clorului. Când reacționează cu alte substanțe, acesta este mai slab și mai selectiv, permițându-i să fie un sterilizator mai eficient și mai eficient. De exemplu, nu reacționează cu amoniac sau cu majoritatea compușilor organici. Dioxidul de clor oxidează produsele în loc să le clorineze, deci, spre deosebire de clor, dioxidul de clor nu va produce compuși organici nedoriti din punct de vedere ecologic care conțin clor. Dioxidul de clor este, de asemenea, un gaz galben-verde vizibil care permite măsurarea acestuia în timp real cu dispozitive fotometrice.

Dioxidul de clor este utilizat pe scară largă ca antimicrobian și ca agent oxidant în apa potabilă, apa de proces a păsărilor de curte, piscine și preparate de spălare a gurii. Este folosit pentru igienizarea fructelor și legumelor, precum și a echipamentelor pentru prelucrarea alimentelor și băuturilor și este utilizat pe scară largă în laboratoarele de cercetare a științelor vieții. Este, de asemenea, utilizat în industria de îngrijire a sănătății pentru decontaminarea încăperilor, passthroughs, izolatoare și, de asemenea, ca un sterilizant pentru sterilizarea produselor și componentelor. De asemenea, este utilizat pe scară largă pentru decolorarea, dezodorizarea și detoxifierea unei largi varietăți de materiale, inclusiv celuloză, pastă de hârtie, făină, piele, grăsimi și uleiuri și textile.